94%回国、83%留美，两个数字都对——它们量的不是同一批人

两个数字放在一起，很多家庭会愣一下。 教育部留学服务中心的数据表明，2025年中国出国留学人数为57.06万人，留学回国人数为53.56万人，回国人数占出国人数的94%以上。美国国家科学基金会下属机构NCSES的追踪调查显示，在2017-2019年间获得理工科博士学位的中国籍人员中有83%居住在美国。一个说大多数回来了，一个说大多数留下了。 这两个数字都是真的，但是它们不是同一批人，也不是同一种“回不回来”。 九成四的分母、分子来自不同的届。2025年回国的人，大多是几年前出去读本科或者硕士的；2025年出去的人，要过几年才谈得上回不回来。把当年回国人数除以当年出国人数，得到的更像是一个年度流量比，而不是任何一群人真实的留存轨迹。它适合看趋势，不适合回答“读博的人后来怎么样了”。 83%用的是另外一种算法。NCSES把2017到2019届持有临时签证的理工科博士找出来，看同一批人2023年住在哪里。这一届共有44,450人，到2023年还有32,650人住在美国，全体平均留存率73%。中国籍15800人，留美13150人，比例83%；印度籍86%，韩国籍50%，土耳其籍53%。它问的是同一批博士，五年后是否还在美国。 因此83%有明确的适用范围。它只包括科学和工程领域毕业时持临时签证的人，只计算五年这个时间节点。人文社科博士不在里面，毕业就回国的人也不在分母里。一个读英美文学的中国博士，或者一个毕业典礼结束就买机票回国的理工科博士，都不在这15,800人当中。 它也不是从某个高点突然掉下来的。更早的队列中，中国籍理工科博士的五年留美率一度在90%以上。NCSES同一组数据里，2005年获得博士学位的中国籍人员，十年后仍有约85%住在美国。83%是缓慢回落后的当前水平，不是某一年的骤变。 绝对人数也没有随着比例下降而明显缩小。2017至2019届中国籍理工科博士每年约5,267人，83%即每年仍有约4,300人 ...